У чому полягає сенс страждання тварин? Зрозуміло, я маю на увазі фізичні страждання, хоча, напевно, є й інші: адже деякі тварини плачуть від втрати дитинчати. У чому завинили тварини? Христос долучив людей до Свого Воскресіння. А тварини заради чого страждають?
Як випливає зі Священного Писання, в стані, що передував первородному гріху, жодна тварина не харчувалося плоттю іншої тварини. Ось що розповідається в Писанні з приводу початкового створення тваринного світу: «І сказав Бог: Оце дав Я вам усю ярину, що розсіває насіння, яка є на всій землі, і кожне дерево, у якого плід деревний, що воно розсіває насіння - Вам це буде в їжу; а всім звірам земним, і всім птахам небесним, і кожному, що плазує по землі, що душа в жива, дав Я всю зелень трав'яну в їжу. І стало так» (Бут. 1,29-30).
Таким чином, умиротворення земного раю охоплювало і тварин. Тільки після первородного гріха, точніше, після Потопу, Бог дає людині всіх звірів в їжу: «Так страшаться і нехай тремтять вас всі звірі земні, і всі птахи небесні, все, що рухається на землі, і всі риби морські: у ваші руки віддані вони; всі плазує, що живе, буде вам на їжу Як зелену ярину Я вам все» (Бут. 9,2-3).
Таким чином, страждання тварин могли з'явитися тільки після первородного гріха. Адам був поставлений Богом як владика над усім творінням. Все підпорядковувалося йому і все перебувало в досконалому мирі. Гріх порушив цю гармонію. Впавши в непослух Богу, Адам відразу ж випробував на собі наслідки свого непослуху. Його тіло стало непокірним духом і неслухняним самому собі, оскільки воно стало випробовувати страждання і хвороби. І земля, і вся світобудова виходить з послуху людині: земля противиться її праці. Навіть тварини збунтувалися проти неї і один проти одного. Вони теж руйнуються, як і їх володар, і вони також починають страждати.
Страждання тварин - це для людини постійне нагадування про драматичні наслідки її гріха, це - нагадування не ображати Бога і заклик до щирого покаяння й навернення.
Крім цього, жертвопринесення тварин у старозавітній скинії і храмі були прообразом Христової жертви, і точно так само страждання тварин викликають спрагу спокути, якого, за словами апостола Павла, очікує все творіння. У той же час ці страждання є відлунням того страждання, що принесло нам спасіння, відлунням спокути, за яку Христос заплатив вельми дорогою ціною Свого життя, щоб повернути нам єдність з Богом і щоб звільнити з-під влади диявола й гріха, хвороб і смерті.
Ми покликані дивитися на світобудову як на реальність, поранену гріхом, але, як і раніше, відбиток Божественної слави. Як ми співаємо в Серафімскій пісні: «Сповнені небеса і земля слави Твоєї».
Таким чином, навіть страждання тварин не марні. Для тих, хто спрямовує погляд за межі видимого, вони служать постійним повчанням.