Так буває не часто, щоб два брати-близнюки були висвячені в священичий сан в один день.

"Ми знали, що це стане новиною," - сказала мати Агнес про своїх синів Гері і Тодда. "Але навіть ми були здивовані усією увагою, яку вони отримали."

Репортери і телевізійні камери були в соборі Святої Марії в місті Лансінґ, штат Мічиган, спостерігаючи, як близнюків рукопокладали у священичий сан разом 14 червня.

Для сім'ї із сильним почуттям німецько-католицької смиренності, вся ця увага була зайвою, адже їм було дещо ніяково.

"Ми були висвячені з трьома іншими однокласниками, і ми вибачилися перед ними за те, що були в центрі уваги. Ми знаємо, що немає нічого особливого щодо нас. Але ми молимося, щоб Бог обернув те, що ми близнюки для своєї слави", - сказав о. Гері.

"Так, з одного боку, ми вдячні Богу за можливість поговорити з деякими людьми про Ісуса на іншому рівні - але тільки пам'ятати, що в цьому немає нічого особливого щодо нас. Це - просто обставина, що Бог дав нам", - додав він.

"Вони обидва мають свої власні поклики до священства," - сказала їхня мама Агнес. "Кожен зробив своє рішення. Господь не покликав їх наслідувати одне одного, але служити Йому."

Уже в п'ятому класі їхні батьки бачилили, що Бог може готувати кожного з них для священиче покликання.

"Але це мало бути їх власне рішення", - сказала Агнес. "Все, що ми робимо, – для того, щоб підтримувати їх."

Як би дивно це бачити, брати-близнюки обидва стати священиками. Можливо, ще більш дивно те, як маленькі села в центральному Мічигані виховали так багато священнослужителів. В Коенсіґнехті населення тільки 1214 осіб. Сусідня Вестфалія має 972 жителів.

І все ж ці крихітні містечки дали своїм жителям і Церкві 44 покликання до священства - разом з десятками сестер милосердя.

Отець Тодд визнав, що сусідні села майже всі німецькі - католицькі та повні фермерів.

Але, за його словами, «багатоетнічні католицькі анклави наповнюють американський ландшафт. Може бути, це просто зводиться до пріоритетів і цінностей місцевості».

«Церква займає центральне місце в нашій сім'ї – завжди», - говорив їх батько, Брайан. Вільний час завжди були пріоритетом для сімей в цій області. І релігійні громади завжди моляться за долі своїх членів.

Брайан Флінн переїхав у Вестфалію в 1999 році, щоб створити сім'ю з дружиною, яка виросла у місті. Він брав активну участь в молодіжному служінні в Храмі Святої Марії в Вестфалії. «Освіта і відданість - це ключі від професійного успіху в цих селах», - сказав Флінн.

"Я працював тут протягом майже 15 років", - зазначив Флінн. "Ми доклали багато зусиль на духовній ниві. Ми запропонували молоді регулярне сакрально-духовне життя, поряд з євхаристійною участю. Ми використовували тверді катехитичні ресурси і привернули до віри молодих людей в нашій місцевості".

Отець Гері погодився, що громадська молитва є найважливішим компонентом. Щосереди парафія має «Святу Годину для покликання», а потім увечері богослужіння. Але він додав, що це також важливо - говорити з молодими людьми про священство, щоб дозволити їм знати, що це - спосіб життя.

"Ви не можете вибрати те, про що ви не знаєте", - сказав о. Гері. Часто поняття священства не обговорюється і не розглядаються".

Для сім'ї з 12 осіб, де два хлопці вступили в семінарію, були фінансові труднощі. Проте важливою і тут виявилася допомога з боку парафіян, які всіляко підтримували родину.

"Ми визнаємо, що це - не просто свято для нашої сім'ї", - сказала Агнес. "Адже ми чули й те, що це - свято для всієї громади."

Одна жінка у день рукопокладення була присутня в черзі за благословенням. Вона була медсестрою  в пологовому залі, де вони народилися.

Ольга Бойко для Християнського порталу КІРІОС, за матеріалами Ncregister.